Leyes de Armas de México

Por David B. Kopel

Traducido por Robert Solot y Ines Fernandez Avendaño.  Contacto Solot para servicios de traducción.

Inglés, Guns in American Society: An Encyclopedia of History, Politics, Culture, and the Law. In English: more by Kopel about Mexico and firearms.

La Constitución mexicana ampara el derecho de los Mexicanos de posesión de armas de fuego. Aún así, las leyes que regulan la posesión de armas en México son muy estrictas y la discreción de la policía al aplicarlas hace que sea muy difícil poseer armas con mayor poder que una .22.

La fiesta del Cinco de Mayo, que conmemora la victoria mexicana sobre el colonialismo francés, tiene una poca conocida conexión con las armas norteamericanas. Antes de que el emperador francés Napoleón III derrocara el gobierno mexicano en 1863, Benito Juárez estaba gobernando como presidente de México. Cuando los franceses ocuparon la Ciudad de México, organizo un movimiento de resistencia en el norte de México. Desde allí, ordenó mil carabinas modelo Winchester de calibre .44, para ser entregadas a Monterrey, junto con quinientos cartuchos por arma. Las fuerzas de Juárez pagaron 57 mil dólares en monedas de plata. Se grabó "R.M."-- "República de México"-- en los armazones de las carabinas. Actualmente, los "Winchesters de Juárez" son piezas de colección muy valiosas.

En Death by Government (Transaction, 1994), R.J. Rummel estima que entre 1900 y 1920, diferentes gobiernos mexicanos mataron a más de 1.4 millones de personas, mediante trabajos forzados, ejecuciones y otros medios, sin contar con los cientos de miles más que murieron en manos de los guerrilleros o por otras causas relacionadas con la guerra.

Una constitución nueva, ratificada en 1917, finalmente reconoció el derecho de poseer armas de fuego. El Artículo 10 modificado de la constitución Mexicana dice:

"Los habitantes de los Estados Unidos Mexicanos tienen derecho a poseer armas en su domicilio, para su seguridad y legítima defensa, con excepción de las prohibidas por la ley federal y de las reservadas para el uso exclusivo del Ejército, Armada, Fuerza Aérea y Guardia Nacional. La ley federal determinará los casos, condiciones, requisitos y lugares en que se podrá autorizar a los habitantes la portación de armas".

A mediados del siglo XX, las leyes de armas de fuego y su aplicación se habían liberado lo suficiente como para que México se convirtiera en un destino popular de caza para los norteamericanos y para que los cazadores mexicanos pudieran inventar un nuevo deporte de tiro. El "Tiro de Silueta"--tirar a un blanco de silueta con la forma de animales de caza--se originó en México en los años 50. Los cazadores mexicanos buscaban maneras de agudizar su visión entre las temporadas de caza, y así empezaron a tirar contra animales vivos colocados en una arista alta, visibles por su silueta desde una distancia de cientos de metros. Quien daba en el blanco del animal ganaba un premio. Los cazadores norteamericanos de las zonas fronterizas--mas notablemente el Tucson Rifle Club--adoptaron el deporte, pero usaron blancos metálicos de tamaño real en vez de animales vivos--de ahí el nombre del deporte de "Siluetas Metálicas".

Originalmente, el deporte empleaba rifles de alto poder para tirar a las siluetas metálicas de pollos salvajes, jabalíes, pavos, borregos y otros. En los años 70, la National Rifle Association colocó el tiro de silueta dentro de su calendario de competencias y creó categorías separadas para rifles de bajo calibre (.22), rifles de aire comprimido y pistolas, tanto de bajo calibre como de percusión central. Esto permitió que las competencias pudieran tener lugar en campos mucho más pequeños que los campos de 500 metros, que habían sido el estándar para el evento de alto calibre. Desde entonces, el deporte se ha extendido mundialmente y muchos tiradores competitivos se especializan en la competencia de silueta. "Siluetas Metálicas" sigue siendo el nombre correcto para el tiro a silueta con rifles de alto poder (de 6mm y más).

Tanto en México como en los Estados Unidos, los disturbios civiles de 1968 llevaron a nuevas restricciones importantes en la posesión de armas de fuego. Antes de esto, varios tipos de rifles y de pistolas eran fácilmente adquiribles. Sin embargo, movimientos estudiantiles anti-gubernamentales, infundaron miedo al gobierno, el cual clausuro las tiendas de armas de fuego y mando a registrar todas las armas. El cumplimiento con el registro ha sido muy bajo.

Las leyes más importantes de armas están en la Ley federal de armas de fuego y explosivos. Esta ultima establece un Registro Federal de Armas, bajo el control de la Secretaría de la Defensa Nacional. Tanto el gobierno federal como los estatales están obligados a realizar campañas de información pública para desalentar la posesión y portación de armas en cualquier forma. Sólo se permite la publicidad relacionada con el deporte.

El Título Segundo de la Ley federal de armas de fuego permite la posesión y portación de pistolas de calibre de .380 o menor, aunque se excluyen algunos calibres, notablemente el .357 Magnum y el 9mm Parabellum.

Los miembros de cooperativas agropecuarias y demás trabajadores rurales están autorizados a poseer y portar las armas mencionadas anteriormente, rifles calibre .22 y las escopetas, mientras estén fuera de zonas urbanas y mientras obtengan los permisos.

Cazadores y deportistas pueden obtener permisos para poseer las armas ya mencionadas, así como también para rifles de mayor poder. Hay una variedad de excepciones para armas específicas, que se enumeran en el tomo de la Biblioteca del Congreso citado al final de este artículo. Se permiten las colecciones de armas, con el permiso y registro correspondiente. Tener armas de fuego para la defensa personal del hogar esta permitido legalmente. Todas las armas de fuego deben ser registradas en la Secretaría de la Defensa Nacional dentro de los treinta días de su adquisición. Los titulares de los permisos sólo pueden comprar cartuchos para el arma del calibre que tengan permiso.

En la práctica, tener armas de fuego de calibre mayor que .22 está muy restringido. Como con muchos de los otros casos referidos a la implementación de la ley mexicana, la corrupción es un elemento importante dentro del sistema de permisos de armas de fuego.

Como los permisos oficiales son difíciles de obtener, hay un mercado creciente de pistolas que entran de contrabando desde los Estados Unidos. Un esfuerzo de controlar el contrabando fue la "Operation Forward Trace", manejada en los años 90 por el Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (BATF). Los agentes del BATF examinaron los documentos del registro federal de armas de fuego (Forma 4473) guardados en los expedientes de las tiendas de armas en los estados del suroeste y registraron los nombres y direcciones de los compradores--sobre todo aquellos con apellidos hispanos--que habían comprado rifles automáticos o pistolas baratas. Luego el BATF se puso en contacto con los compradores y les exigieron saber dónde estaban las armas.

En julio de 2001, el Procurador Federal John Ashcroft de los estados unidos y su homólogo Rafael Macedo de la Concha de México, anunciaron un programa cooperativo para aplicar la ley, dirigido en parte al contrabando de armas de fuego. La policía mexicana proporcionaría información computarizada acerca de armas embargadas al BATF para que BATF pudiera rastrear las armas. Para el rastreo, Ashcroft además asignó a procuradores federales de los distritos fronterizos con México para que sirvieran como contactos en los casos del contrabando de armas.

Incluso agencias gubernamentales, frustradas por la Secretaría de la Defensa, a veces entran de contrabando sus propias armas.

En agosto de 1985, el ejército--usando de pretexto una inspección de rutina--embargó las armas de la policía de la cuidad de Juárez. Muchos observadores opinaron que la operación se realizó porque el gobierno municipal estaba controlado por el PAN, el partido de oposición más fuerte de aquel entonces. Las armas embargadas por la policía o por los militares muchas veces terminan en el mercado negro.

En 1994, la tasa de homicidio en México fue de 17.6 por 100 mil de población. De estos homicidios, 9.9 fueron por armas de fuego y 7.7 por otros medios. La aplicación de la ley mexicana se considera en general como corrupta e ineficaz.

Permisos temporales con fines deportivos pueden ser otorgados a los turistas. La ley mexicana prevé castigos de por lo menos cinco hasta 30 años de prisión para turistas que hagan el intento de introducir un arma de fuego, o inclusive un sólo cartucho, a México sin permiso previo. En el pasado, la ley se aplicaba estrictamente, inclusive en casos cuando la violación fuera sin intenciones. En diciembre de 1998, sin embargo, el Congreso de la Unión aprobó una legislación que hizo menos estricta la ley para las violaciones no intencionales y únicas, cuando se trataba de una sola arma de fuego. Ahora, a estos delincuentes se multará con $1,000, pero no se los encarcelará. La excepción no se aplica en el caso de armas militares o de calibres --lo que según la ley mexicana significa cualquier pistola de más poder que un calibre .380, así como una amplia variedad de rifles.

Más información:

Library of Congress, Firearms Regulations in Various Foreign Countries (Wash.: May 1998)(LL98-3, 97-2010).

Mexico's Federal Law of Firearms and Explosives. 13 Engage 43 (no. 1, Mar. 2012).